【不思議な点心ブーム】眠っていた蒸籠（せいろ）が登場
ここ数ヶ月、不思議な感覚。
「なんだか点心が作りたいな…」
そんなことを思っていた矢先、周りを見渡せば、空前の点心ブームが巻き起こっており。テレビやSNSで美しい点心の写真が流れ、無印良品の蒸籠（せいろ）は未だに品薄状態が続いているのだとか。
まるで示し合わせたかのように、どうして人々の感性は、同じタイミングでうずき出すのでしょう？シンクロとでもいうの？。
実は私の家にも、このブームが来るのを静かに待っていたかのような蒸籠がありました。今から10年以上も前に、料理道具の聖地、浅草のかっぱ橋で「いつか使うだろう」と意気込んで買った6つもの竹蒸籠。の奥で眠らせてしまっていましたが、このブームをきっかけに、ついに陽の目を見る時が来ました。
今は、グループホームのキッチンで、この蒸籠が毎日のように大活躍しています。
久しぶりに使ってみて、改めて驚いたのが「蒸気の力強さ」。蓋を開けた瞬間に立ち上る、パワフルで豊かな湯気。この高温の蒸気が食材をふっくらと、そして瑞々しく仕上げてくれるものですから。
野菜を蒸せば、驚くほど甘みが引き出され、豚まんを蒸せば、皮はもっちりと、中の餡はジューシーに。ただ「蒸す」というシンプルな調理法が、これほどまでに食材のポテンシャルを引き出してくれるのかと、改めて感動しています。
「この蒸しの熱量を使いこなせたら、どんなに美味しいものが作れるだろう？」
もしかしたら、多くの人が感じているこの「点心が食べたい」「蒸籠が欲しい」という気持ちの根底には、効率や時短とは少し違う、「丁寧な手仕事」や「素材の味をじっくり味わうこと」への憧れがあるのかもしれません。
世の中のブームと、自分の「やりたい」という気持ちが重なる、眠っていた蒸籠をフル活用して、これから「蒸す」ことの奥深い世界を、もっともっと極めてみたいと思いました。
